TESOROS TAINOS: LA HERENCIA DE RICARDO E. ALEGRIA ofrece una visión
integral de los extraordinarios logros y el poder de esta antigua cultura
dominante en Puerto Rico, la República Dominicana, Haití,
Cuba, Jamaica y las Bahamas desde 1200 D.C. hasta la llegada de Cristóbal
Colón en 1492. Tal fue la influencia de la cultura taína
que hasta en la actualidad muchos vestigios de su rico legado son visibles
por todo el Caribe.
Los 50 objetos en esta exhibición han sido prestados por diferentes
museos, tales como el Museo de Historia, Antropología y Arte de
la Universidad de Puerto Rico; la División de Arqueología
del Instituto de Cultura Puertoriqueña y el Museo y Centro de Estudios
Humanísticos de la Universidad de Turabo.
Los museos antes mencionados son beneficiarios directos del trabajo del
Dr. Ricardo E. Alegría, cuya profunda dedicación a la preservación
de la historia artística y cultural de los grupos indígenas
de Puerto Rico ha contribuído al establecimiento de instituciones
públicas responsables por el estudio, preservación e investigación
de la cultura y arte taínos.
Arte y Arqueología Taínos:
Alrededor del año 300 A.D. los indios arawakos que vivían
en la región del Orinoco (lo que ahora es Guayana y Venezuela)
empezaron a emigrar hacia el norte para llegar a las Antillas en el Caribe.
Viajaban en canoas hechas de troncos de inmensos árboles que acomodaban
hasta 100 personas cada una.
Alrededor del siglo XI, los Arawakos habían tenido contacto con
la cultura maya y otras civilizaciones principales de América Central.
Simultáneamente, una rama de los arawakos desarrolló una
cultura Taína propia, estableciendo comunidades en Puerto Rico
con miles de habitantes.
La cultura taína en Puerto Rico alcanzó su apogeo con la
construcción de grandes plazas ceremoniales donde se celebraban
ritos religiosos llamados "areytos" y también se organizaban
juegos de pelota. La pelota estaba hecha de goma, un materias desconocido
entonces por los europeos.
El arte formaba una parte íntegra de la cultura taína.
Objetos de extraordinaria belleza y funcionalidad fueron creados para
propósitos de adoración, combate, ceremonia y para usos cotidianos. Para aplicar diseños sobre la piel se usaban sellos
hechos de barro.
La excelente calidad de las esculturas de piedra o madera es una característica
evidente de los taínos de Puerto Rico. Sus ídolos (zemis),
que eran representaciones de espíritus protectores, eran generalmente
de piedra, pero también de barro, concha o hueso y son considerados
entre los mejores ejemplos de escultura del Nuevo Mundo. En su elaboración,
los taínos usaban cinceles hechos de roca de montaña de
dureza extrema y pulían los "zemis" con arena y piedra
porosa.
Otras esculturas características de los Taínos fueron los
collares hechos de piedras de gran tamaño; estos collares (se creía
que se usaban en los juegos ceremoniales de pelota) eran tallados con relieves de espíritus protectores con formas humanas
y animales.
Otro artefacto notable era el "dujo," o banquillo ceremonial
que usaban los caciques, los chamanes y los altos funcionarios. Los "dujos"
eran banquillos de poca altura con cuatro patas cortas, hechos de madera
o piedra y con el asiento y el respaldo hecho de una sola pieza, y como
los óvalos (collares), se decoraban con relieves de dioses y espíritus
protectores. Algunos "dujos" eran ricamente adornados con conchas
o incrustaciones de oro.
El arte taíno también incluía instrumentos de piedra
tales como puñales, morteros y hachas, recipientes y tazones hechos
de cerámica exquisitamente adornados, grandes petroglifos y fantásticos tallados de hueso de manatí, concha y piedras
semipreciosas pulidas.
Finalmente, el taíno sobresalía en la producción
de objetos rituales — amuletos, collares y adornos personales hechos
con cuentas de cristal — y piedras talladas con rostros de dioses,
animales y humanos.
Los objetos en esta exhibición tambien incluyen muestras de las
culturas pre-taínas: Saladoide e Igneri (200 A.D. — 600 D.C.),
ambas íntimamente relacionadas con los períodos taínos
temprano y tardío (300 A.D. al D.C. de J.C.). Estos objetos representan
las postrimerías del florecimiento del arte taíno que se
extinguío con la llegada de los españoles al Nuevo Mundo.
Es importante recordar que desde los inicios de la colonización
española en Puerto Rico, el idioma español se ha enriquecido
con cientos de palabras taínas que describen el mundo natural:
hamaca, sabana, tabaco, cayo, huracán y maíz. Por medio
del español, estas palabras se han incorporado al francés,
inglés y otros idiomas modernos.
Dr. Ricardo E. Alegría
Sesenta años de estar en la vanguardia de los estudios de la cultura
taína le han garantizado al Dr. Alegría un lugar destacado entre los hombres de la actualidad.
El Dr. Alegría es uno de los principales defensores de los valores
culturales, del idioma español y de la historia de los pueblos
indígenas de Puerto Rico.
El primer gobernador electo de Puerto Rico, Luis Muñoz Marín,
nombró al Dr. Alegría para dirigir el Instituto de Cultura
Puertoriqueña y crear un alto grado de conciencia en lo referente
a la historia cultural de Puerto Rico desde la época pre-colombina
hasta el presente.
Las contribuciones singulares del Dr. Alegría le han ganado reconocimiento,
honores y premios: el National Endowment for the Humanities le otorgó
el Premio Frankel (el presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton y
Hilary Rodham Clinton le entregaron el premio durante una ceremonia en
la Casa Blanca). El presidente de Francia, Francois Mitterand, le confirió
el Premio de Oro Picasso de la UNESCO por su trabajo para preservar el
Viejo San Juan como Patrimonio Histórico Mundial de la Humanidad.
Cuando cumplió 75 años de edad, el Dr. Alegría recibió
del Smithsonian Institution la Medalla James Smithson en honor a sus cincuenta
años de contribuciones extraordinarias a las artes, letras y la
cultura universal.
El Dr. Alegría ha organizado muchas exhibiciones, incluyendo la
“Exposición de Esculturas de los Indios Taínos,”
que sus excelencias el Rey Juan Carlos y la Reina Sofía de España
visitaron en 1992 a el Centro de Studios Avanzadosde Puerto Rico y el
Caribe. Recientemente, el Dr. Alegría contribuyó una colección
de ensayos para “L’Art Taino” en el Musee Du Petit Palais
en Paris, y para “Taíno, Pre-Columbian Art and Culture of
the Caribbean,” celebrada en El Museo del Barrio en Nueva York.
Las valiosas contribuciones del Dr. Alegría en la preservación
de zonas arqueólogicas e históricas, y en el estudio de
la arqueología caribeña, ha dado a nuestra generación
un entendimiento más profundo y un gran orgullo del pasado cultural
de los primeros pobladores indígenas de Puerto Rico.
Los visitantes a esta exhibición tendrán la oportunidad
de conocer personalmente la civilización taína a través
de su herencia artística. Simultáneamente con la exhibición,
se celebrará un simposio en honor del Dr. Alegría, así
como también exhibiciones de algunas de sus películas y
publicaciones en la biblioteca del Lehman College y en la página web
de Lehman College Art Gallery.
Irvine Rafael Mac Manus, Jr.
Comisario
|
Large Petroglyph, ca. 1200 - 1450 AD
Taíno Culture, Puerto Rico
|
.jpg)
