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photo (prise vers 1942) des archives CIDIHCA, D.R.
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Jacques Roumain est né le 4 juin 1907 à Port-au-Prince (Haïti).
Scolarisé à Saint Louis de Gonzague, il achève ses
études en Suisse pour voyager ensuite en Allemagne, en France, en
Angleterre et en Espagne où il amorce des études d'agronomie.
À l'âge de vingt ans, il rentre en Haïti.
Il contribue alors très activement à la naissance de la
Revue Indigène où il publie poèmes, nouvelles
et traductions. Très impliqué politiquement, il est emprisonné
une première fois en 1929. Très rapidement aussi, il publie
successivement La proie et l'ombre, La montagne ensorcelée
et Les fantômes. Se retirant des fonctions qu'il occupe au
sein du Gouvernement, il est à nouveau emprisonné en 1933
et en 1934 alors qu'il vient tout juste de fonder le Parti Communiste
Haïtien dont il est par ailleurs le Secrétaire Général.
Analyse schématique 32-34, un essai politique et social,
lui vaut alors trois années de prison à la suite desquelles
il repart pour l'Europe, fragilisé.
Après un an passé en Belgique, il s'installe à Paris,
entreprenant des études d'ethnologie à la Sorbonne et des
études de paléontologie sous la direction de Paul Rivet,
au Musée de l'Homme. Parallèlement, il collabore à
différentes revues telles que Regards, Commune, Les
Volontaires. Il publie également « Les griefs de l'homme
noir » au sein d'un texte collectif intitulé L'homme de
couleur. Membre de la Société des Américanistes
de Paris et alors que la guerre éclate, il gagne les États-Unis
dès 1939.
Inscrit à l'université Columbia à New York, il poursuit
ses études scientifiques ainsi que ses activités littéraires
dans le cadre de revues importantes. Il voyage beaucoup et séjourne
presque un an aux côtés du poète Nicolás Guillén
à La Havane. L'élection du Président Lescot, en 1941,
lui permet alors de regagner Haïti.
Dès son retour, il fonde le Bureau d'Ethnologie de la République
d'Haïti dont il est également Directeur. Ses recherches aboutissent
à la publication en 1942 de ses études respectivement intitulées
Autour de la campagne anti-superstitieuse et Contribution à
l'étude de l'ethno-botanique précolombienne des Grandes
Antilles puis, en 1943, de son livre intitulé Le sacrifice
du tambour Assoto. En 1942, le gouvernement haïtien investit
Jacques Roumain d'une charge de diplomate à Mexico.
Aussi est-ce dans cette ville qu'il met un point final à son roman,
Gouverneurs de la rosée en juillet 1944, déjà
atteint par la maladie qui l'emportera peu après, le 18 août
1944, dans son pays natal.
Pour obtenir des détails précis, consulter la biographie
de Jacques Roumain établie par Léon-François
Hoffmann.
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