photo des archives de la famille de Yanick Jean, D.R.

Après une enfance bourgeoise mais difficile avec ses parents, Yanick Jean se trouve au cœur d'un groupe d'intellectuels à Port-au-Prince. Elle vit aux États-Unis avec son époux le dramaturge Syto Cavé à partir de 1968, à New York. Elle participe aux débuts des aventures de la troupe théâtrale composée d'exilés à New York, la troupe Kouidor. Elle contribue à la réalisations de certains décors de scène. Elle se forme à la peinture. Après son divorce, elle demeure à New York jusqu'en 1983 quand elle rentre en Haïti.

Son premier recueil de prose poétique Recommencer Paule paraît en 1982. Le second, La fidélité non plus... est publié en Haïti en 1986; avec un poème-préface de Syto Cavé, il reprend certains thèmes du premier recueil. Yanick Jean a également écrit un roman encore inédit à ce jour, Joyeuse des distances, qu'elle décrit dans son entretien comme «un roman du roman».

Yanick Jean était également décoratrice et a continué de peindre. Ses toiles sont peu connues, mais elles ont été exposées dans diverses galeries en Haïti, à Santa Barbara et à New York. Son écriture surréaliste répond à la fois aux souffles de la littérature haïtienne de plusieurs mouvements (spiralique, surréaliste, baroque) et aux mouvements de l'écriture féminine et féministe (dans la lignée d'Hélène Cixous, Nicole Brossard, Monique Wittig par exemple). Il existe une certaine correspondance entre ses toiles – représentant des femmes déchirées, multiples – et son écriture. L'œuvre de Yanick Jean est difficile à découvrir, voire à trouver. Elle a fait l'objet d'un grand silence en peinture comme en écriture. En 2003, les Éditions Mémoire d'encrier à Montréal rééditent La fidélité non plus..., ce qui contribuera à la faire connaître à sa juste mesure du grand public.